یونانیان قدیم خنده را امرى الهى مى‌دانستند و ارسطو معتقد بود که در میان همه موجودات تنها انسان است که مى‌تواند بخندد. روز جهانی خنده که در سال ۱۹۸۸ به تصویب رسید، هر سال در اولین یکشنبه ماه مه جشن گرفته می‌شود.
مادان کاتاریا، پزشک هندى، در سال ۱۹۸۸ روز جهانى خنده را به تصویب رساند و در همان سال بود که تنها در شهر بمبئى هند ۱۰ هزار نفر به این مناسبت گرد هم آمدند.همه ساله در نخستین یکشنبه در ماه مه، روز جهانى خنده در بسیاری از کشورها برگزار مى‌شود و نمایندگان باشگاه‌هاى مختلف خنده در سراسر جهان، این روز را جشن مى‌گیرند.
خانم اشتاینر یونکر روان‌شناس آلمانی که در زمینه خنده‌درمانى تخصص دارد معتقد است که خنده درمان بسیاری از دردهاى روحی، عاطفى و جسمى ست. او میگوید که در اثر خنده‌اى عمیق تمام عضلات بدن به حرکت در مى‌آیند، پرده دیافراگم مرتعش مى‌شود، تنفس عمیق‌تر مى‌گردد و اکسیژن بیشترى به شش‌ها مى‌رسد. در نهایت قدرت دفاعى بدن افزایش یافته، گوارش راحت‌تر انجام مى گیرد و استرس موجود کاهش مى‌یابد.
دکتر حسین جعفریان، روانپزشک ساکن آلمان که تجربیات زیادی در مورد تاثیر خنده بر جسم و روح آدمى دارد، در این مورد مى گوید: «خنده اثرات مثبتى روى سیستم مغز و اعصاب دارد. این اثرات را می‌توان بر روی نوار مغزی نیز مشاهده کرد. یعنى وقتى انسان می‌خندد، تغییراتى روى نوار مغز ظاهر مى‌شود. جالب اینجاست که تحقیقات نشان می‌دهد که حتى کسانى که عضلات چهره‌شان در حالت خنده است، ولى از ته دل نمى‌خندند، باز همین تغییرات مثبت خنده روى نوار مغزشان دیده می‌شود.»
دکتر جعفریان می گوید: «خنده در درمان بیمارى‌هاى افسردگى بى‌نهایت موثر است . مریضى که دچار بیمارى افسردگی است، فکر می‌کند که همه غم‌هاى عالم را دارد. اگر به طریقى بشود مریض را به خنده واداشت و او شروع کند به خندیدن یا مثلا جوک بگوید، فورى قیافه‌اش باز می‌شود و علائم افسردگى که بى‌حالى و رخوت باشد، برطرف مى‌شوند.»
نوشته: برگرفته از مقاله بلند دویچه وله فارسی – عکس: به انتخاب ستین لُر